Айды зерттеудің кеңестік жоспарларының қалыптасуы 1958 жылдың 28 қаңтарында КОКП Орталық Комитетіне Сергей Павлович Королев пен Мстислав Всеволодович Келдыштың жіберген хатынан басталды. Ол Ай бағдарламасының екі негізгі тармағын тұжырымдады: біріншіден, Айдың көрінетін бетіне ену, екіншіден, Айдың айналасында ұшу және оның алыс жағын суретке түсіру. Бағдарламаны КОКП Орталық Комитетінің бірінші хатшысы Н. С. Хрущев мақұлдады, ол ғарышты зерттеудің саяси аспектісіне көбірек қызығушылық танытты, содан кейін ол нақты әзірлемелерде енгізіле бастады.
Алғашқы ұсыныстар Келдіштен келді және олардың негізінде жұмыс істеу керек болатын негізгі бағыттар таңдалды. Бірінші жоба E -1 кодын алды - Айдың бетіне соғылады, екіншісі - E -2 - Айдың айналасында ұшады және оның алыс жағын суретке түсіреді, үшіншісі - E -3 - ядролық зарядтың жеткізілуін болжайды. Ай және оның бетіндегі детонация. Басқа жобалар болды, бірақ мен бүгін тек экзотикалық және, бақытымызға орай, іске асырылмаған E-3 жобасы туралы ғана айтқым келеді. Неліктен, бақытымызға орай, бұл әрі қарайғы оқиғадан түсінікті болады.
Барлық басқа жобалар сияқты, Айдағы ядролық жарылыс туралы ұсыныс академиядан келді. Оның авторы атақты кеңес ядролық физигі академик Яков Борисович Зельдович болды. Жобаның басты мақсаты - Кеңес станциясының Ай бетіне жеткенін бүкіл әлемге дәлелдеу. Зельдович төмендегідей пайымдады. Станцияның өзі өте кішкентай және жер бетіндегі астрономдардың ешқайсысы оның Ай бетіне құлағанын тіркей алмайды. Егер сіз станцияны жарылғыш заттармен толтырсаңыз да, мұндай жарылысты Жерде ешкім байқамайды. Бірақ егер сіз атом бомбасын ай бетінде жарылсаңыз, онда оны бүкіл әлем көреді және бұдан басқа ешкімде сұрақ болмайды: кеңестік станция Айды ұрды ма, жоқ па? Айдағы атом жарылысы осындай жарық жарқылымен бірге жүреді деп болжалды, оны барлық жердегі обсерваториялар оңай жазып алады.
Мұндай жобаның қарсыластарының көптігіне қарамастан, ол басқалар сияқты егжей-тегжейлі өңделді, ал ОКБ-1-де (К. Б. С. Королев) олар тіпті станцияның макетін жасады. Оның өлшемдері мен салмағын сол кездегі қуаты төмен атомдық оқтұмсықтардың параметрлеріне сүйене отырып, ядролық ғалымдар қойды. Теңіз шахтасы сияқты зарядталған контейнер Айдың бетімен жанасу кезінде станцияның кез келген бағытында жарылысқа кепілдік беретін сақтандырғыш түйреуіштермен қапталған.
Бақытымызға орай, мәселе макеттен аспады. Талқылау кезеңінде мұндай ұшырудың қауіпсіздігі туралы өте орынды сұрақтар көтерілді. Айға зарядты жеткізудің сенімділігіне ешкім кепілдік бермеді. Егер зымыран тасығыш бірінші немесе екінші кезеңде апатқа ұшыраса, ядролық бомбасы бар контейнер КСРО аумағына түсіп кетер еді. Егер үшінші қадам нәтиже бермесе, онда құлау басқа елдердің аумағында болуы мүмкін еді. Және бұл олар болдырмауға тырысатын жағымсыз халықаралық салдар туғызар еді. Салдары үшін басқа нұсқалар болуы мүмкін. Контейнер Жердің орбитасына шығып, сонда тұрып қалуы мүмкін. Ал оның қашан және кімнің басына құлауы мүмкін екенін ешкім болжай алмады. Айды жоғалту және ядролық бомбаны Күнді айналатын мәңгілік сапарға жіберу перспективасы да жағымсыз болды.
Тағы бір, ұйымдастырушылық және саяси мәселе болды. Жарылысты шетелдік обсерваториялар тіркеуі үшін оларға эксперимент туралы алдын ала хабарлау қажет болды. Мұны қалай жасау керектігін ешкім елестете алмады. Сол жылдары ғарыштық зерттеулер туралы кез келген ақпарат, тек жеңіске жеткен есептерді қоспағанда, барлығынан және бәрінен жасырылды, бірақ бұл жерде олардың ядролық амбициясы туралы бүкіл әлемге керней айту керек болды.
Ақырында олар E-3 жобасынан бас тартуға шешім қабылдады. Оның үстіне, мұны бірінші болып ұсынған - оның бастамашысы - академик Зельдович.
Кейіннен E-3 индексі Луна-3 станциясына қарағанда Айдың алыс жағын жоғары ажыратымдылықпен суретке түсіруді көздейтін жобаға тағайындалды. 1960 жылы 15 және 19 сәуірде екі ұшыру жүргізілді. Екеуі де апатпен аяқталды және жоба аясында бұдан былай ұшырулар болмады.
