Гаврила Принсип 1914 жылы 28 маусымда Сараевода Австрия тағының мұрагері, француз Фердинандты өлтіргеннен кейін, соғыстың алдын алу мүмкіндігі сақталды және Австрия да, Германия да бұл соғысты сөзсіз деп санамады.
Архицог өлтірілген күннен бастап Австрия-Венгрия Сербияға ультиматум жариялаған күннен үш апта өтті. Бұл оқиғадан кейін туындаған дабыл көп ұзамай басылып, Австрия үкіметі Петербургке ешқандай әскери әрекет жасамауға ниетті екеніне сендіруге асықты. Германия шілде айының басында жекпе -жекке шығуды ойламағанын, сонымен қатар, герцог өлтірілгеннен кейін бір апта өткен соң, Кайзер Вильгельм II Норвегия фьордтарына жазғы «демалысқа» кеткені де дәлел бола алады. Саяси тыныштық болды, бұл жазғы маусымға тән. Министрлер, парламент депутаттары, жоғары үкімет пен әскери қызметкерлер демалысқа кетті. Сараеводағы қайғылы жағдай Ресейдегі ешкімді ерекше алаңдатпады: саясаткерлердің көпшілігі тұрмыстық мәселелерге шомылды. Шілденің ортасында болған оқиға бәрін бұзды. Сол күндері парламенттік демалысты пайдалана отырып, Франция Республикасының Президенті Раймонд Пуанкаре мен Премьер -Министр және сол кезде Сыртқы істер министрі Рене Вивиани ІІ Николайға ресми сапармен келіп, Францияға әскери кемемен Ресейге келді. Кездесу 7-10 шілдеде (20-23) Патшаның Петергофтағы жазғы резиденциясында өтті. 7 (20) шілдеде таңертең француз қонақтар Кронштадтта якорьмен бекітілген әскери корабльден корольдік яхтаға көшті, бұл оларды Петергофқа әкелді. Үш күндік келіссөздерден, банкеттер мен қабылдаулардан кейін, Санкт -Петербург әскери округінің күзетшілер полктері мен бөлімдерінің дәстүрлі жазғы маневрлеріне барумен қатар, француз келушілері өздерінің әскери кемелеріне қайтып, Скандинавияға кетті. Алайда, саяси тыныштыққа қарамастан, бұл кездесу орталық державалардың барлау қызметтерінің назарынан тыс қалмады. Мұндай сапар анық куә болды: Ресей мен Франция бірдеңе дайындап жатыр, және бұл оларға қарсы дайындалған нәрсе.
Шынын айту керек, Николай соғысты қаламады және оның басталуына жол бермеуге тырысты. Керісінше, жоғары дипломатиялық және әскери шендер әскери әрекетті жақтады және Николайға барынша қысым жасауға тырысты. 1914 жылы 24 (11) шілдеде Белградтан Австрия-Венгрия Сербияға ультиматум қойды деген телеграмма келген бойда, Сазонов қуана: «Иә, бұл-Еуропалық соғыс» деп айқайлады. Сол күні британдық елші қатысқан француз елшісіндегі таңғы ас кезінде Сазонов одақтастарды шешуші әрекетке шақырды. Ал күндізгі сағат үште ол Министрлер Кеңесінің отырысын шақыруды талап етті, онда ол демонстрациялық әскери дайындық мәселесін көтерді. Бұл жиналыста Австрияға қарсы төрт ауданды жұмылдыру туралы шешім қабылданды: Одесса, Киев, Мәскеу мен Қазан, сондай -ақ Қара теңіз, және таңқаларлық, Балтық флоты. Соңғысы Адриатикаға ғана қатынайтын Австрия-Венгрия үшін қауіпті емес еді, ол Балтық бойы арқылы өтетін теңіз шекарасы Германияға қарсы. Сонымен қатар, Министрлер Кеңесі елдің барлық аумағына 26 (13) шілдеден бастап «соғысқа дайындық кезеңі туралы ережені» енгізуді ұсынды.
25 (12) шілдеде Австрия-Венгрия Сербияның жауап беру мерзімін ұзартудан бас тартқанын мәлімдеді. Соңғысы өз жауабында Ресейдің кеңесі бойынша австриялық талаптарды 90%қанағаттандыруға дайын екенін білдірді. Тек шенеуніктер мен әскери қызметкерлердің елге кіруіне қойылатын талап қана қабылданбады. Сербия бұл істі Гаага халықаралық трибуналына немесе ұлы державалардың қарауына беруге дайын болды. Алайда, сол күні кешкі сағат 18.30 -да Австрияның Белградтағы өкілі Сербия үкіметіне оның ультиматумға берген жауабы қанағаттанарлықсыз екенін хабарлады, ол миссияның барлық қызметкерлерімен бірге Белградтан кетіп бара жатыр. Бірақ бұл кезеңде де бейбіт жолмен реттеу мүмкіндіктері таусылған жоқ. Алайда, Сазоновтың Берлинге (және қандай да бір себептермен Венаға емес) талпынысының арқасында 29 (16) шілдеде төрт әскери округтің жұмылдыру жарияланатыны хабарланды. Сазонов Австрия алдындағы одақтас міндеттемелеріне байланысты Германияға зиян келтіру үшін барын салды.
- Баламалар қандай болды? Кейбіреулер сұрайды. Өйткені, сербтерді қиыншылықта қалдыру мүмкін емес еді.
- Дұрыс, мүмкін емес. Бірақ Сазонов жасаған қадамдар дәл Ресейге теңіз немесе құрлық байланысы жоқ Сербияның ашулы Австрия-Венгриямен бетпе-бет келуіне әкелді. Төрт ауданды жұмылдыру Сербияға ешқандай да көмектесе алмады. Оның үстіне, оның басталғаны туралы хабарлау Австрияның қадамдарын одан әрі шешуші етті. Сазонов австриялықтардың өздерінен гөрі Австрияның Сербияға соғыс жариялауын қалаған сияқты. Керісінше, Австрия-Венгрия мен Германия өздерінің дипломатиялық қадамдарында Австрия Сербияда территориялық сатып алуды іздемейді және оның тұтастығына қауіп төндірмейді деп дәлелдеді. Оның жалғыз мақсаты - өзінің тыныштығы мен қоғамдық қауіпсіздікті қамтамасыз ету.
Неміс елшісі жағдайды біршама түзетуге тырысып, Сазоновқа барып, Австрияның Сербияның тұтастығын бұзбауға уәдесі Ресейге қанағаттанар ма деп сұрады. Сазонов келесі жазбаша жауап берді: «Егер Австрия Австро-Сербия қақтығысы еуропалық сипатқа ие болғанын түсініп, Сербияның егемендік құқықтарын бұзатын элементтерді өзінің ультиматумынан шығаруға дайын екенін мәлімдейтін болса, Ресей өзінің әскери дайындықтарын тоқтатуға міндеттенеді». Бұл жауап Англия мен Италияның позициясынан гөрі қатаң болды, ол осы тармақтарды қабылдау мүмкіндігін қарастырды. Бұл жағдай сол кездегі ресейлік министрлердің императордың пікірін мүлде елемей соғысуға шешім қабылдағанын көрсетеді.
Генералдар ең үлкен шуылмен жұмылуға асықты. 31 (18) шілдеде таңертең Санкт -Петербургте жұмылдыруға шақыратын қызыл қағазға басылған жарнамалар пайда болды. Ашуланған неміс елшісі Сазоновтан түсініктемелер мен жеңілдіктер алуға тырысты. Түнгі сағат 12 -де Пурталес Сазоновқа келіп, оған үкіметтің атынан егер Ресей түскі 12 -де демобилизацияны бастамаса, Германия үкіметі жұмылдыру туралы бұйрық шығаратыны туралы мәлімдеме жеткізді.
Мобилизация жойылғаннан кейін соғыс басталмайтын еді.
Алайда, Германия аяқ астынан соғысты қаласа, мобильизация жариялаудың орнына, Германия Сыртқы істер министрлігі Пурталестен Сазоновпен кездесуді сұрады. Сазонов керісінше Германияны алдымен дұшпандық қадам жасауға мәжбүр ету үшін неміс елшісімен кездесуді әдейі кейінге қалдырды. Ақыры сағат жетіде Сыртқы істер министрі министрлік ғимаратына келді. Көп ұзамай неміс елшісі өз кеңсесіне кіре бастады. Ол қатты толқып, Ресей үкіметі кешегі неміс нотасына оң жауап беруге келісе ме деп сұрады. Бұл кезде соғыс болу -болмау тек Сазоновқа байланысты болды. Сазонов оның жауабының салдарын білмей тұра алмады. Ол біздің әскери бағдарламаны толық жүзеге асыруға әлі үш жыл бар екенін білді, ал Германия өз бағдарламасын қаңтарда аяқтады. Ол соғыс сыртқы саудаға әсер ететінін, біздің экспорттық жолдарымызды жауып тастайтынын білді. Ол сонымен қатар ресейлік өндірушілердің көпшілігі соғысқа қарсы екенін, ал егемендіктің өзі мен императорлық отбасы соғысқа қарсы екенін біле алмады. Егер ол иә десе, планетада бейбітшілік болар еді. Болгария мен Греция арқылы өтетін орыс еріктілері Сербияға жетер еді. Ресей оған қару -жарақпен көмектеседі. Және бұл уақытта конференциялар шақырылатын еді, олар ақырында австро-серб қақтығысын сөндіруі мүмкін еді, ал Сербия үш жыл бойы оккупацияланбайды. Бірақ Сазонов «жоқ» деді. Бірақ әлі аяқталған жоқ. Пурталес Ресей Германияға оң жауап бере ала ма деп тағы сұрады. Сазонов тағы да үзілді -кесілді бас тартты. Бірақ содан кейін неміс елшісінің қалтасында не бар екенін болжау қиын болмады. Егер ол сол сұрақты екінші рет қойса, егер жауап теріс болса, онда қорқынышты нәрсе болатыны анық. Бірақ Пурталес бұл сұрақты үшінші рет қойып, Сазоновқа соңғы мүмкіндік берді. Бұл Сазонов кім, ол халық үшін, ой үшін, патша үшін және үкімет үшін осындай шешім қабылдауы үшін? Егер тарих оны тез арада жауап беру қажеттілігінен бұрын қойса, ол орыс сарбаздарының қанымен ағылшын-француз несиелерін жабу үшін соғысқысы келе ме, ол Ресейдің мүддесін есте ұстауы керек еді. Сонымен қатар, Сазонов «жоқ» сөзін үшінші рет қайталады. Үшінші бас тартудан кейін Пурталес қалтасынан Германия елшілігінен соғыс жарияланған жазбаны алды.
