Қырғи қабақ соғыстың басталуы мен қару -жарақ жарысы КСРО -да зымыран техникасының тез дамуына ықпал етті. Егер 1950 жылдардың басында біз V-2-дің жетілдірілген нұсқасы болып табылатын R-1 зымыранын шығаратын болсақ, онда 1957 жылдың 4 қазанында қуатты көп сатылы зымыран Жердің бірінші жасанды жер серігін орбитаға шығарды. Америкалық ғалымдар мен саясаткерлер үшін бұл оқиға жағымсыз тосын сый болды. Ал салмағы 84 келі спутникті сәтті ұшыру әскери мамандарға көп нәрсені айтты.
Құрама Штаттардың сөзсіз ғылыми -техникалық және әскери басымдығы туралы мифке сезімтал соққы берілді. Бір айдан кейін біздің салмағы шамамен 0,5 тонна болатын екінші спутнигіміз орбитаға шықты, тіпті бортында Лайка итімен бірге, ал оның артында, 1958 жылдың басында, салмағы 1327 килограмм болатын үшінші спутник. «жауап қайтару» жоспарын әзірлеу.
Чикагода тұратын американдық ядролық физик Леонард Райффель 2000 жылдың мамырында жергілікті газет тілшісіне берген сұхбатында «қырғи -қабақ соғыс» кезеңінде АҚШ әскери -әуе күштерінің қолбасшылығы американдық ғалымдардан ядролық жарылысқа дайындық жасауды сұрағанын айтты. ай беті. Райфель осындай жобаны жасауға қатысты.
Оның айтуынша, жарылыстың негізгі мақсаты - Кеңес Одағы ғарышты игеру бойынша бәсекелестікте Американы басып озған кезде керемет көрініс жасау.
«Жобамен жұмыс жасай отырып, - деді Райффель, - біз жарылғыш құрылғы мен зымыран тасығыштың нақты түрін таңдау кезеңіне жеткен жоқпыз, бірақ біз мұндай жарылыстың қандай визуалды әсер ететінін анықтадық. Адамдар жарқыраған жарқылды көре алды, әсіресе егер жарылыс жаңа айда, күн сәулесімен жарықтандырылмаған, ай жағы жерге қараған кезде анық көрінетін болса. Мүмкін, Айдың үстіндегі жарылыс кезінде көтерілген шаң мен айдың қалдықтары да көрінетін болар.
Ғалымдар 1958 жылдың аяғынан 1959 жылдың ортасына дейін жұмыс жасаған жоба жоғары дәрежеде жіктелді, «А 119» кодтық белгісі болды және ол «Айға зерттеу ұшуларын дамыту» деп аталды. Жобаға Әскери -әуе күштерінің арнайы қару орталығы тапсырыс берді.
Жобаның мақсаттарының бірі - Айдағы ядролық жарылысты жүзеге асыруда мүмкін болатын ғылыми нәтижелерді анықтау болды. Алайда, кез келген болжамды ашулар, Райффельдің айтуынша, «адамзат жарылудан кейін Айдың радиоактивті ластануынан болатын шығындарды өтей алмады».
