Осыдан тура 160 жыл бұрын, 1855 жылы 2 наурызда император Александр II босатушы таққа отырды, ол Петр I реформаларымен салыстыруға болатын өзгерістерді жүзеге асыруға дайын болды. Ол соғыста жеңіліп қалған жартылай феодалдық елге ие болды. жаңа дәуірге көшу керек. Табиғаты бойынша Александр II реформатор емес еді, бірақ ол реформаның қажеттілігін түсіну үшін жеткілікті мемлекеттік қайраткерлікке ие болды. Наполеон соғыстарының жеңістеріне сүйене отырып, Николай Ресеймен қатал әзіл ойнады: ол жаңа ұрпақтың - Қырым соғысына мүлде дайындықсыз келді, тек теңізшілердің, сарбаздардың, офицерлер мен бейбіт тұрғындардың батылдығы елді одан да көп құтқарды. ақырында оған айтылғаннан гөрі қиын бейбіт шарттар. Шарлардың жарқырауы мен керемет әскери шерулердің артында орта ғасырдағы артта қалушылық, феодалдық жабайылық пен архаикалық қалдықтар жасырылды.
Александр II өзінің трансформациясын дайындауға қаншалықты тәуекел ететінін жақсы түсінді. Тым түбегейлі реформаларды бастау асыл элитаның наразылығына және қастандыққа әкеледі. I Пауылдың тағдыры бұл мағынада ғана емес. Ешқандай реформаның болмауы Ресей империясының дамыған державалардан артта қалуын арттырады, бұл болашақта одан да ауыр әскери жеңіліске әкеледі. Біз 19 ғасырдың ортасында орыс-жапон және Бірінші дүниежүзілік соғыстардағы сәтсіздіктердің елестері егемендіктен бұрын пайда болды деп сенімді түрде айта аламыз.
Қырым соғысы аяқталғаннан кейін бір жыл өткен соң әскери қоныстар сияқты жабайы құбылыс жойылды және дереу крепостнойлық құқықты жоюға дайындық басталды.
1861 жылы 19 ақпанда (3 наурыз) орыс өмірінің барлық жолын өзгерткен тарихи пропорциядағы оқиға болды. Бұл күні Бүкілресейлік император Александр Николаевич «Крепостнойлықты жою туралы манифестке» және «Крепостнойлықтан шыққан шаруалар туралы ережеге» қол қойды. Манифест пен Ереже помещиктердің де, шаруалардың да наразылығын тудырғанымен, Ресей тарихындағы үлкен оқиға болды. Бұрынғы крепостниктер «бостандықта» олар әлі күнге дейін корвейге қызмет етуге және жалдау ақысын төлеуге мәжбүр екенін, ал медбике әлі де оларға жатпайтынын білгенде таң қалды. Жерді сатып алу шарттары да әділетсіз болғандықтан, көптеген дворяндар оларды мемлекеттің тұрақтылығы үшін қауіпті деп санады. Шаруалар реформасының нәтижесі, бір жағынан, көптеген шаруалар көтерілістері, екінші жағынан, ауыл шаруашылығының көтерілуі мен бай шаруалардың үнемі өсіп келе жатқан қабатының пайда болуы болды.
Шаруа реформасынан кейін Земская реформасы табиғи болды, жергілікті өзін-өзі басқарудың икемді жүйесін құрды, бұл өз кезегінде ауылдық ауруханалар мен мектептердің дамуына ықпал етті. Одан кейін сот, білім және әскери реформалар жүргізілді, олар дәуірдің рухын және оның келбетін мүлде өзгертті.
Сыртқы саясат қарама -қайшы болды. Екінші жағынан, Александр II алыс және пайдасыз «теңіз аумағынан» құтылуға тырысты, нәтижесінде Курил аралдары Жапонияға, Аляска мен Алеут аралдары АҚШ -қа берілді, сонымен қатар бас тартылды. Жаңа Гвинеяны отарлау. Екінші жағынан, құрлыққа ықпалын кеңейтуге талпыныс болды: Сыртқы Маньчжурияның салыстырмалы түрде бейбіт қосылуы мен әскери - Орталық Азия. Бейбіт Кавказ.
Орыс-түрік соғысының нәтижесінде әскери жеңістердің барлығын дерлік дипломаттар сәтті түрде тапсырды (Ресей тарихында жиі кездеседі). Еуропада Александр Пруссияға (кейінірек - біріккен Германия) сүйенді, оның Францияға қарсы салмағын көріп, оған жеке ұнамайтын жеккөрушілік сезінді. Өкінішке орай, тарих біртұтас Германияның Францияға қарағанда әлдеқайда жақсы емес екенін көрсетті.
Александр II билігінің нәтижелері, барлық белгілі ескертулермен, терең позитивті деп атауға болады, ал егеменді - Ресейдің бүкіл тарихындағы ең ұлы билеушілерінің бірі. Оның билігі кезінде ел өнеркәсіптік революция мен заңдылық жолына түсті. Шаруалардың эмансипациясы олардың қалаларға келуіне әкелді, онда олар зауыттарда жұмысшылар болды және 1890 жылдардың өнеркәсіптік өрлеуінің қозғаушы күші болды. Екінші жағынан, реформалардың (бірінші кезекте шаруалар реформаларының) шала мінезі әлеуметтік шиеленісті күшейтті. Замандастары Александр II -нің саясатын жиі сынға алды, тек оның ұрпақтары оның өзгерісін бағалай алды, алайда олар аз қалды.
