Қиыр солтүстікте, біздің жердің ең шетінде, суық Баренц теңізінің жағасында, әйгілі командир Поночевныйдың батареясы бүкіл соғыс кезінде болды. Ауыр мылтықтар жағадағы тастарды паналады - және біздің теңіз флотыдан ешбір неміс кемесі жазасыз өте алмады.
Бұл батареяны немістер бірнеше рет тартып алуға тырысты. Бірақ Поночевныйдың артиллеристері жаудың да оларға жақындауына жол бермеді. Немістер заставаны жойғысы келді - алыстағы зеңбіректерден мыңдаған снарядтар жіберілді. Біздің артиллеристер шыдамдылық танытып, жауға жау ретінде жауап берді, көп ұзамай неміс зеңбіректері үнсіз қалды - оларды Поночевныйдың жақсы бағытталған снарядтары сындырды. Немістер көреді: Поночевныйды теңізден алуға болмайды, құрлықтан сындыруға болмайды. Біз әуеден соққы беруді шештік. Күн өткен сайын немістер әуедегі барлауды жіберді. Олар Поточевныйдың мылтығы қайда жасырылғанын іздеп, тастың үстінде батпырауықтай айналып жүрді. Содан кейін үлкен бомбардирлер аспаннан үлкен бомбаларды аккумуляторға лақтырып кірді.
Егер сіз Поночевныйдың барлық зеңбіректерін алып, оларды өлшеп, содан кейін немістердің осы жерге қанша бомба мен снаряд тастағанын есептесеңіз, онда бүкіл батареяның жаудың қорқынышты жүктемесінен он есе ауыр екені белгілі болды. …
Мен ол күндері Поночевный батареясында болдым. Бүкіл жағалау бомбадан қирады. Зеңбіректер тұрған жартастарға жету үшін біз үлкен шұңқыр-шұңқырлардың үстіне шығуға мәжбүр болдық. Кейбір шұңқырлардың кеңдігі мен тереңдігі соншалық, олардың әрқайсысы манежі мен отыратын орындары бар жақсы циркке сәйкес келеді.
Теңізден суық жел соқты. Ол тұманды таратып жіберді, мен үлкен кратерлердің түбінде дөңгелек шағын көлдерді көрдім. Поночевныйдың аккумуляторлары судың қасында шөгіп, жолақты көкірекшелерін бейбіт түрде жуып жатты. Олардың барлығы жақында матростар болды және теңіз қызметшілерінің жадында сақталған матростарға мұқият қарады.
Мені Поночевный таныстырды. Көңілді, сәл мұрынды, айлакер көздері теңіз қақпағының астынан қарайды. Біз сөйлей бастағанымызда, тастағы сигналист:
- Ауа!
- Сонда бар! Таңғы ас беріледі. Бүгін таңғы ас ыстық күйінде беріледі. Қорғаңыз! - деді Поночевный аспанға қарап.
Аспан біздің үстімізден шулады. Жиырма төрт Юнкер мен бірнеше кішкентай Messerschmitts аккумуляторға тікелей ұшып кетті. Тастардың артында біздің зениттік зеңбіректер қатты дыбыстады, асықты. Содан кейін ауа жұқарды. Біз баспанаға жете алмадық - жер тынысы тарылды, бізден алыс емес биік тас жарылды, басымызда тастар жарылды. Қатты ауа мені қағып, жерге құлады. Мен асып бара жатқан тастың астына шығып, жартасқа өзімді қыстым. Менің астымда тас жағалау келе жатқандай болды.
Жарылыстың қатты желі құлағыма итеріп тастың астынан сүйреп шығарды. Жерге жабысып, мен мүмкіндігінше көзімді жұмдым.
Бір қатты және жақын жарылыстан менің көзім жер сілкінісі кезінде ашылған үйдің терезелері сияқты ашылды. Мен қайтадан көзімді жұмайын деп едім, кенеттен менің оң жақта, өте жақын көлеңкеде үлкен тастың астында ақ, ұсақ, ұзын нәрсе қозғалатынын көрдім. Бомбаның әр соққысында бұл кішкентай, ақ, ұзын күлкілі серпіліп, қайтадан өлді. Қызығушылық мені соншалықты терең қабылдады, мен енді қауіп туралы ойламадым, жарылыстарды естімедім. Мен онда тас астында қандай оғаш нәрсе дірілдеп тұрғанын білгім келді. Мен жақындап, тастың астына қарап, ақ қоянның құйрығын тексердім. Мен ойландым: ол қайдан келді? Мен қояндардың мұнда табылмайтынын білдім.
Жақын саңылау жарылды, құйрық конвульсивті түрде дірілдеді, мен жартастың тереңіне қысылдым. Мен ат құйрығына өте түсіністікпен қарадым. Мен қоянды көре алмадым. Бірақ мен байғұсқа да мен сияқты ыңғайсыз деп ойладым.
Анық сигнал болды. Мен бірден қоянның астынан баяу, артқа қарай өрмелеп бара жатқанын көрдім. Ол шығып, бір құлағын тік қойды, сосын екінші құлағын көтерді, тыңдады. Содан кейін қоян кенеттен, құрғақ, үзік -үзік, көп ұзамай табандарымен жерге ұрды, барабанда ойнағандай болды және радиаторға секірді, ашуланып құлағын айналдырды.
Батареялар командирдің айналасына жиналды. Зениттік атыстың нәтижелері туралы хабарланды. Мен сонда Зайкиннің құйрығын зерттеп жүргенімде зениттік зеңбірекшілер екі неміс бомбалаушы ұшағын атып түсірген екен. Екеуі теңізге құлады. Тағы екі ұшақ темекі шегуді бастады және бірден үйге қайтты. Біздің батареяда бір мылтық бомбадан зақымдалды, ал екі жауынгер сынықтан оңай жараланды. Содан кейін мен қиғашты қайтадан көрдім. Қоян, көбіне өркешті мұрнының ұшын бұрап, тастарды иіскеп, сосын ауыр қару жасырылған капониерге қарады, бағанға бүктелді, алдыңғы аяқтарын қарнына бүктеді, жан -жағына қарап, бізді байқағандай болды., тура Поночевныйға қарай бет алды. Командир тас үстінде отырды. Қоян оған қарай секіріп, тізесіне көтеріліп, алдыңғы табандарын Поночевныйдың кеудесіне тіреп, қолын созып, мұртты мұрнын командирдің иегіне ысқылай бастады. Ал командир екі қолымен құлағынан сипап, арқасынан қысып, алақанынан өткізді … Мен қоянның еркекпен еркін қарым -қатынаста болғанын ешқашан көрген емеспін. Мен кездейсоқ үйір қояндарды кездестірдім, бірақ мен олардың арқасына алақанымды тигізгенде, олар қорқып, жерге құлап қалды. Және бұл жолдасының командирін ұстады.
- Уа, Зай-Зайч! - деді Поночевный досын мұқият қарап. - Ой, сен сымбатты қатал … сені мазаламадың ба? Біздің Зай-Зайчпен таныс емессіз бе? Ол менен сұрады. «Материктік барлаушылар маған осы сыйлықты әкелді. Ол сымбатты, сыртқы түрі анемия еді, бірақ біз оны жедік. Ол маған үйренді, қоян, тікелей қимыл жасамайды. Сондықтан ол менің артымнан жүгіреді. Мен қайда - ол сонда. Біздің орта, әрине, қоянның табиғатына өте қолайлы емес. Біз шулы өмір сүретінімізді өз көзімізбен көрдік. Ештеңе, біздің Зай-Зайч қазір кішкентай жұмыстан шыққан адам. Ол тіпті жарақат алған.
Поночный қоянның сол құлағын абайлап алып, түзеді, мен жылтыраған терінің ішінен қызғылт түсті емделген тесікті көрдім.
- Сынық сынды. Ештеңе. Енді, екінші жағынан, мен әуе шабуылына қарсы қорғаныс ережелерін жақсы меңгердім. Аздап кірді - ол бірден бір жерге жасырынып қалады. Және бұл болған соң, Зай-Зайчсыз біз үшін толық құбыр болар еді. Шын сөзім! Олар бізді отыз сағат қатарынан ұрды. Бұл полярлық күн, күн бойы күзетте қалады, жақсы, немістер оны қолданды. Операда айтылғандай: «Ұйқы жоқ, қиналған жанға тыныштық жоқ». Сонымен, олар бомбалады, ақыры кетіп қалды. Аспан бұлтты, бірақ көріну жақсы. Біз айналамызға қарадық: ештеңе күтпеген сияқты. Біз демалуды шештік. Біздің сигналистер де шаршады, жақсы, олар жыпылықтады. Қараңызшы: Зай-Заич бір нәрсеге алаңдайды. Мен құлағымды қойып, алдыңғы табандарыммен ұрдым. Не болды? Еш жерде ештеңе көрінбейді. Бірақ қоянның құлағы не екенін білесің бе? Қалай ойлайсың, қоян қателеспеді! Барлық дыбыстық тұзақтар алда болды. Біздің сигналшылар жау ұшағын тек үш минуттан кейін тапты. Бірақ менде алдын ала бұйрық беруге уақыт болды. Жалпы, уақытында дайындалды. Сол күннен бастап біз білеміз: егер Зай-Зайч құлағын көрсетсе, кранды ұрса, аспанды бақылаңыз.
Мен Зай-Зайчқа қарадым. Құйрығын көтеріп, ол Поночевныйдың тізесінен тез секірді, жағымен және абыроймен, қоянға ұқсамады, айналамыздағы пулеметшілерге қарады. Мен ойладым: «Қандай батылдық, бәлкім, бұл адамдар, қоян олармен біраз уақыт өмір сүрсе де, өзі қорқақ болуды тоқтатса да!»